Le PDG de Coinbase, Brian Armstrong, a répondu après que le fondateur de Zcash, Zooko Wilcox, ait critiqué la plateforme d'échange pour des incitations présumées au pari au sein de l'application Coinbase.
Le PDG de la plateforme d'échange a défendu le choix des utilisateurs, mais a déclaré que les plateformes devraient traiter les produits à haut risque avec prudence lorsqu'elles s'adressent à des utilisateurs moins expérimentés.
Zooko a déclaré sur X qu'il avait parlé à un utilisateur de Coinbase jeune et financièrement vulnérable. Il a affirmé que l'application avait commencé à inciter cet utilisateur à parier sur des événements sportifs et sur le prix du Bitcoin.
Il a ajouté que cette situation le rendait "honteux" de faire partie de l'industrie crypto. Son message s'est rapidement transformé en un débat plus large sur la manière dont les grandes applications crypto devraient promouvoir les marchés de prédiction et les produits similaires.
Cette critique survient alors que Coinbase s'étend au-delà du trading de crypto au comptant. Des articles récents sur les contrats à terme perpétuels de pré-IPO de Coinbase décrivent la volonté de l'entreprise de combiner crypto, actions, marchés de prédiction et contrats à terme au sein d'un seul compte.
Cette stratégie produit plus large offre aux utilisateurs davantage de moyens de trader. Elle soulève également des questions sur la manière dont les applications de trading présentent le risque, surtout lorsque les produits semblent simples au sein d'une interface mobile.
Armstrong a répondu qu'il était "pro-liberté" et croyait que les adultes devraient pouvoir utiliser leur argent comme ils le souhaitent, tant qu'ils ne nuisent pas aux autres. Il a également déclaré qu'il n'y avait pas de ligne parfaite entre l'investissement et le jeu de hasard.
Le PDG de Coinbase a ajouté que l'achat précoce de Bitcoin, de Zcash ou d'actions pouvait également être décrit comme du jeu par certaines personnes. Son argument était que le risque dépend du produit, de l'utilisateur et du contexte.
Néanmoins, Armstrong a convenu d'une partie de la préoccupation de Zooko. Il a déclaré qu'il ne lui semblait pas juste de "promouvoir agressivement des produits à haut risque auprès d'utilisateurs non avertis".
Il a également souligné qu'il y a une différence entre rendre un produit disponible et en faire la principale focalisation d'une application. Cette distinction est désormais au cœur du débat.
La page des marchés de prédiction sportive de Coinbase indique que les produits sont proposés via Coinbase Financial Markets, un courtier en contrats à terme enregistré (futures commission merchant). La page avertit également que les contrats de prédiction impliquent un risque élevé et peuvent entraîner la perte de l'intégralité de l'investissement.
Les contrats d'événements sportifs restent un domaine contesté aux États-Unis. Dans des articles connexes, le Kentucky a poursuivi Kalshi, Polymarket et des partenaires liés à Coinbase, Robinhood et Webull, affirmant que les produits s'apparentaient à des paris sportifs en vertu de la loi de l'État.
La CFTC a adopté le point de vue inverse et a soutenu que Kalshi et Polymarket relèvent de la surveillance fédérale en tant que marchés contractuels désignés. Le litige porte désormais sur la question de savoir si les contrats sportifs relèvent des règles fédérales sur les produits dérivés ou des lois d'État sur les jeux de hasard.
L'ancien président de la CFTC, Gary Gensler, est également intervenu par le biais d'un dossier judiciaire, affirmant que les contrats de prédiction sportive ne se qualifient pas comme des swaps en vertu du droit américain des produits dérivés. Ce dépôt a ajouté une autre couche au débat juridique.
Armstrong a suggéré que Coinbase pourrait utiliser des divulgations plus claires, des outils de littératie financière basés sur l'IA et des paramètres d'application plus personnalisés. Il a déclaré que les utilisateurs pourraient choisir d'activer ou de désactiver certains groupes de produits lors de l'intégration (onboarding).
Cette approche permettrait aux utilisateurs de décider ce qu'ils voient sans supprimer l'accès pour tous. Elle offrirait également à Coinbase un moyen de répondre aux préoccupations concernant les utilisateurs plus jeunes ou moins expérimentés qui voient des incitations de type pari.
Le débat montre à quelle vitesse les applications crypto évoluent. Les plateformes n'offrent plus seulement des pièces et des jetons. Beaucoup proposent désormais des contrats d'événements, des produits dérivés et d'autres produits qui se comportent davantage comme des paris financiers.
Pour Coinbase, la question n'est pas seulement de savoir si les utilisateurs peuvent accéder à ces marchés. La question suivante est de savoir avec quelle intensité l'application devrait les promouvoir et quelles garanties devraient apparaître avant que les utilisateurs ne placent des transactions.
