Chainalysis a poursuivi le gouvernement américain en justice au sujet d'un contrat de près de 95 millions de dollars de l'Immigration and Customs Enforcement (ICE) attribué à son concurrent TRM Labs sans processus d'appel d'offres ouvert, opposant les deux plus grands noms de la criminalistique blockchain.

La branche gouvernementale de l'entreprise, Chainalysis Government Solutions, a déposé la contestation d'appel d'offres le 27 juillet auprès de la Cour fédérale des réclamations des États-Unis. Le litige porte sur un accord d'un an d'une valeur d'environ 94,6 millions de dollars, s'étendant du 1er juillet 2026 au 30 juin 2027, qui couvre les logiciels de criminalistique blockchain et les services de soutien pour les enquêtes des groupes de travail de la Sécurité intérieure, y compris les travaux sur les escroqueries, la cybercriminalité et les cas d'extorsion sexuelle.

Chainalysis soutient que la décision de l'ICE d'attribuer le contrat à TRM sur une base de gré à gré était arbitraire, capricieuse et déraisonnable, affirmant avoir soumis un relevé de capacités après que l'agence ait signalé son intention d'acheter les services auprès d'un seul fournisseur.

Le cœur de son argumentation juridique reste secret pour l'instant : le tribunal a accordé à Chainalysis l'autorisation le 31 juillet de maintenir sa plainte sous scellés car elle contient des informations commerciales confidentielles et des secrets commerciaux.

TRM Labs est entrée dans l'affaire le 28 juillet en tant que défendeur-intervenant, s'alignant aux côtés du gouvernement pour défendre l'attribution. Le juge Stephen Schwartz a fixé les plaidoiries orales au 2 septembre selon un calendrier accéléré, le gouvernement demandant une décision avant le 10 septembre.

La question est de savoir comment l'ICE est parvenue à sa conclusion. Selon la justification de l'agence, elle a mené une période d'étude de marché d'environ six jours avant de déterminer que seule TRM pouvait répondre à ses exigences. Huit entreprises ont répondu, dont quatre petites entreprises, et l'ICE a constaté qu'aucune d'elles ne possédait les capacités nécessaires.

Le différend souligne à quel point le travail fédéral est devenu lucratif pour les entreprises de renseignement blockchain. Chainalysis a bâti une grande partie de son activité en vendant des outils de traçage à des agences, notamment l'IRS et l'U.S. Air Force, et l'administration Joe Biden a cherché à étendre les capacités de suivi des crypto-actifs pour lutter contre les rançongiciels. TRM a depuis développé sa propre empreinte gouvernementale, ayant déjà obtenu des contrats de gré à gré plus petits de l'ICE.

Une contestation d'appel d'offres conteste une décision d'approvisionnement et n'est pas une accusation de malversation de la part du fournisseur gagnant.