Le cofondateur de BitMEX, Ben Delo, a révélé avoir fait un don de 5,4 millions de dollars (4 millions de livres sterling) au parti Reform UK de Nigel Farage, déclarant qu'il était motivé à s'engager politiquement pour la première fois par ce qu'il a décrit comme un système politique britannique défaillant.
Delo, basé à Hong Kong, a écrit dans une tribune du Daily Telegraph qu'il avait effectué cette contribution plus tôt cette année, avant l'introduction d'un plafond de 100 000 livres sterling sur les dons des citoyens britanniques vivant à l'étranger. Il a déclaré que ce financement aiderait à faire de Reform « un véritable parti gouvernemental alternatif ».
Dans l'article, Delo a affirmé que le Royaume-Uni faisait face à une « grave menace » due à l'« auto-illusion » parmi les élites politiques et a soutenu que Reform gagnait du soutien en reconnaissant l'ampleur des problèmes du pays.
Delo a cofondé BitMEX, l'un des premiers exchanges de dérivés de l'industrie crypto. En 2022, il a plaidé coupable aux États-Unis pour avoir enfreint le Bank Secrecy Act après avoir omis de mettre en œuvre des contrôles anti-blanchiment d'argent adéquats, payant une amende pénale de 10 millions de dollars. Il a ensuite reçu une grâce présidentielle de Donald Trump, décrivant l'affaire dans sa tribune comme « une défaillance réglementaire qui n'est même pas un crime au Royaume-Uni ».
Son don s'ajoute au soutien important dont bénéficie Reform de la part de donateurs basés à l'étranger, y compris les 11,4 millions de livres sterling de Christopher Harborne, investisseur de Tether basé en Thaïlande.
Ce financement intervient alors que Reform se positionne comme le parti politique le plus favorable aux cryptomonnaies du Royaume-Uni. Il a accepté des dons en cryptomonnaies, promu des politiques pro-crypto et tissé des liens avec des personnalités de l'industrie, se distinguant ainsi des approches plus prudentes adoptées par le Labour et les Conservateurs.
Cette position a placé Reform au centre d'un débat plus large sur les cryptomonnaies et le financement politique. Les ministres du gouvernement ont agi pour renforcer les règles sur les dons étrangers et ont imposé un moratoire sur les contributions en cryptomonnaies suite à un examen commandité par le gouvernement sur l'influence financière étrangère. L'examen a recommandé de plafonner les dons des expatriés et a souligné les risques liés à la transparence et à l'application dans le financement basé sur la crypto.
Reform a qualifié ces recommandations d'attaque spécifique contre son parti et a riposté, arguant que les règles existantes peuvent s'adapter aux cryptomonnaies et que des restrictions plus strictes risquent de désavantager les nouveaux partis. Les critiques, y compris les militants de la transparence, soutiennent que les dons en cryptomonnaies pourraient créer de nouveaux canaux pour des financements opaques ou liés à l'étranger.
Le leader de Reform, Nigel Farage, qui le mois dernier a investi dans une entreprise de trésorerie Bitcoin et a gagné des dizaines de milliers de dollars grâce à des conférences crypto, a retweeté la tribune de Delo, déclarant que « l'intrigant et malhonnête Keir Starmer ne nous arrêtera pas ».
« En fait, ses actions n'ont fait que rendre des personnes courageuses comme Ben Delo encore plus déterminées à battre le Labour lors des prochaines élections », a-t-il ajouté.
Farage a également plaidé en faveur de politiques favorables aux cryptomonnaies, y compris des impôts réduits sur les actifs numériques et la création d'une réserve nationale de Bitcoin.
Reform a qualifié Delo de « véritable patriote ».
Delo a déclaré qu'il avait l'intention de déménager au Royaume-Uni, ce qui lui permettrait de continuer à faire des dons sans restriction. Il a affirmé que ce déménagement reflétait à la fois des raisons personnelles et un désir de jouer un rôle plus direct dans l'avenir du pays.
