Qui est CZ ? La personnalité derrière Binance
Changpeng Zhao, plus connu sous le nom de CZ, est le fondateur de Binance, la plateforme d'échange de cryptomonnaies la plus importante au monde en termes de volume d'échanges. La plupart des acteurs du monde de la cryptographie connaissent son nom, mais peu connaissent l'histoire complète derrière celui-ci. En avril 2026, CZ a publié un mémoire intitulé Binance Life : Chance, Résilience et Protection des Utilisateurs, également publié sous le nom de Liberté Financière. Ce livre de 364 pages couvre sa vie depuis l'enfance jusqu'à son emprisonnement et au-delà. Tous les droits d'auteur du livre sont reversés à des œuvres caritatives.
Cette sortie a également déclenché une forte hausse du prix du token Binance Life sur LBank, le prix de ce token étant passé d'environ 0,05 USD à 0,33 USD au cours de la semaine.
Grandir dans un environnement matériellement pauvre et émigrer au Canada
CZ est né en 1977 dans le Jiangsu en Chine. Son père était professeur de géophysique et a été étiqueté « intellectuel pro-capitaliste » lors d’un mouvement politique, puis réaffecté au travail rural. Ainsi, CZ a grandi dans un dortoir universitaire sans eau courante. Il décrit cette période de sa vie comme « insouciante », car il croyait que la pauvreté ne signifiait pas le malheur.
En 1989, CZ a déménagé à Vancouver au Canada pour rejoindre son père. Pour aider à subvenir aux besoins de la famille, il a travaillé pendant deux ans chez McDonald’s et fait des quarts de nuit dans une station-service Chevron. Ces premières expériences ont façonné son approche économe et anti-gaspillage qu’il a ensuite instaurée dans la culture de travail de Binance.
D’étudiant décrocheur à l’Université McGill à gestionnaire d'équipes mondiales
CZ a commencé ses études à l’Université McGill, prévoyant de se spécialiser en biologie, mais il a ensuite changé pour l’informatique, pour finalement abandonner et décrocher un emploi à plein temps à la Bourse de Tokyo. Ensuite, il a déménagé à New York pour travailler au Bloomberg Tradebook, et à 25 ans, il gérait déjà des équipes à l’échelle mondiale.
Sa carrière connaissait une croissance régulière à l'époque, mais les cryptomonnaies n'étaient pas encore dans son champ de vision.
Le point de départ de tout ── le jeu de poker
CZ a été introduit au Bitcoin pour la première fois lors d’une partie de poker en 2013. Quelqu’un à la table a mentionné le Bitcoin, ce qui a éveillé sa curiosité et l’a poussé à approfondir ses recherches. C’est alors qu’il a pris l’une des décisions les plus audacieuses de sa vie. Il a vendu son appartement à Shanghai et investi tout son capital dans le Bitcoin, même si le prix a chuté de 70 % juste après son achat.
Par la suite, il a occupé le poste de directeur technique chez Blockchain.info et brièvement celui de directeur technique chez OKCoin. Ces rôles lui ont permis de comprendre de près le fonctionnement de l'industrie des cryptomonnaies et ses failles encore existantes. Cette expérience l’a finalement poussé à créer sa propre plateforme d'échange.
Zhao Changpeng : Mémoires de la vie chez Binance, écrites pendant quatre mois en prison en Californie
Comment Binance est passé d'une idée à une bourse réelle en quelques semaines
L'idée de Binance est née en juin 2017 lors d'un dîner hot pot à Chengdu. CZ et son équipe ont achevé le livre blanc en trois jours, et la bourse a officiellement été lancée le 14 juillet 2017. Cette rapidité était un choix délibéré, car le marché des cryptomonnaies évolue rapidement, attendre signifiait être à la traîne.
Binance s'est démarquée des autres bourses pour plusieurs raisons clés :
- Prise en charge des tokens ERC-20 avant la plupart des autres bourses
- Engagement à répondre aux demandes du service client en cinq minutes
- Son moteur de trading peut traiter 1,4 million de transactions par seconde
Ces choix ont aidé Binance à croître rapidement et à établir une base d'utilisateurs digne de confiance.
L'interdiction chinoise qui aurait pu mettre fin à Binance
En septembre 2017, la Chine a interdit les cryptomonnaies. Ce fut un coup dur pour de nombreuses plateformes, dont Binance. CZ n'a pas reculé, mais a pris une initiative qui a valu à l'entreprise une excellente réputation dans l'industrie. Il a utilisé 40 % des réserves de trésorerie de Binance, environ 6 millions de dollars à l'époque, pour compenser les pertes des utilisateurs d'autres projets ICO affectés par l'interdiction.
Après l'interdiction, Binance n'a pas eu de siège social fixe. Les employés de l'entreprise travaillent à distance dans des dizaines de pays, s'adaptant ainsi et prenant de l'avance sur un environnement réglementaire mondial en constante évolution.
Amende de 4,3 milliards de dollars et décision de démission
En 2023, le ministère de la Justice américain a enquêté pour savoir si Binance avait violé la loi sur le secret bancaire et n'avait pas respecté les exigences de lutte contre le blanchiment d'argent. L'enquête n'a pas porté sur des fraudes ni des pertes pour les utilisateurs, mais a souligné une culture interne axée sur le « pardon après coup plutôt que l'approbation préalable ».
Pour protéger Binance et ses utilisateurs, CZ a démissionné de son poste de PDG. Binance a accepté de payer une amende d'entreprise de 4,3 milliards de dollars, tandis que CZ a personnellement payé 150 millions de dollars. Il a décrit cette décision comme un "sacrifice du pion pour sauver la tour", signifiant qu'il s'est retiré pour aider la société à aller de l'avant.
Écriture de ses mémoires dans une prison-agricole
CZ a purgé une peine de quatre mois dans une prison fédérale de faible sécurité en Californie, Lompoc II. Il a utilisé un ordinateur public sans connexion internet, avec une limite de 15 minutes par session, pour rédiger l'intégralité de ses mémoires. Après la publication, le livre est devenu numéro un des ventes dans la catégorie Bitcoin et cryptomonnaies sur Amazon.
Son temps en prison a changé sa perception de sa propre vie. Il a travaillé à la ferme de la prison, perdu 6 kilogrammes, et s'est concentré sur le maintien d'une activité physique. Plus important encore, il a commencé à comprendre que la famille et la santé sont plus importantes que le travail. Pour quelqu'un qui travaillait auparavant tout le temps, ce changement de perspective est significatif. Pendant son séjour dans un centre d'hébergement après sa sortie, il a également bénévolement rédigé du matériel éducatif sur les cryptomonnaies pour d'autres détenus.
Compétition, rancunes anciennes et effondrement de FTX
Ces mémoires couvrent également certaines des relations humaines les plus discutées dans l'industrie de la cryptographie.
Concernant le sujet de Sam Bankman-Fried et FTX, CZ a expliqué que leur relation s'est rompue lorsqu'il a découvert que SBF faisait du lobbying à Washington contre Binance et tentait de débaucher les plus grands clients de Binance. Lorsque FTX était au bord de l'effondrement, CZ a signé un accord non contraignant pour acquérir cette plateforme. Il a déclaré que la raison était de stabiliser le marché et de donner aux utilisateurs suffisamment de temps pour retirer leurs fonds, et non parce qu'il avait l'intention de finaliser la transaction.
Ce mémoire a également ravivé une vieille querelle avec Xu Mingxing, le fondateur d'OKX. CZ affirme que Xu l'a dénoncé aux autorités chinoises. Xu a riposté publiquement en qualifiant CZ de menteur fréquent, et a révélé à nouveau une vidéo notariale de 2015 prétendant prouver que CZ avait falsifié un contrat. Ce différend s'est rapidement transformé en un pari public d'un milliard de dollars, mais Xu a finalement refusé.
Leur influence combinée a aussi en partie contribué à la diffusion virale du token meme Binance Life dans le monde des cryptomonnaies.
Éloignée des conflits, la partenaire de vie de CZ et cofondatrice de Binance, He Yi, est la deuxième plus grande actionnaire de l'entreprise. Pendant l'incarcération de CZ, elle a géré Binance en toute autonomie. Les deux sont ensemble depuis plus de dix ans et ont trois enfants.
La prochaine étape de CZ
Selon l'accord de plaidoyer, CZ est interdit de gestion de Binance pendant trois ans. Il se concentre désormais sur Giggle Academy, une plateforme d'éducation numérique gratuite conçue pour les adultes analphabètes et les enfants déscolarisés du monde entier. Il continue également de soutenir Web3, l'intelligence artificielle et la science décentralisée via Binance Labs, et agit en tant que conseiller stratégique pour la Commission nationale des cryptomonnaies du Pakistan.
CZ croit toujours que la plus grande valeur des cryptomonnaies ne réside pas dans la spéculation. Il les considère comme une infrastructure cruciale pour environ 1,4 milliard de personnes dans le monde qui n'ont pas accès au système bancaire traditionnel. Pour lui, l'impact réel des cryptomonnaies réside dans les transferts de fonds à faible coût et dans la fourniture de services financiers à ceux qui ont longtemps été exclus du système. Son histoire ne consiste pas seulement à construire la plus grande plateforme d'échange au monde, mais à montrer ce qui se passe quand quelqu'un s'investit pleinement dans une idée, prend d'énormes risques, affronte les conséquences réelles, et trouve malgré tout des raisons de continuer.