Inutusan ng ahensya ng cybercrime ng India ang GitHub na alisin ang code para sa Bitchat, ang desentralisadong messaging app na binuo ni Jack Dorsey, at binigyan ang platform na pag-aari ng Microsoft ng tatlong oras upang sumunod.

Ang abiso, na inilabas noong Huwebes ng Indian Cyber Crime Coordination Centre (I4C) sa ilalim ng Ministry of Home Affairs, ay nagpangalan ng tatlong repository sa ilalim ng "permissionlesstech" account—ang pangunahing proyekto ng Bitchat, ang Android build nito, at ang pahina ng Android releases—at ipinukaw ang Seksyon 79(3)(b) ng IT Act, 2000 at Rule 3(1)(d) ng 2021 IT Rules. Sinabi nito sa GitHub na "alisin at huwag paganahin ang access" sa code nang hindi sinisira ang anumang ebidensya.

Nagdidirekta ang Bitchat ng mga mensahe sa pagitan ng mga malapit na telepono sa pamamagitan ng Bluetooth mesh networks, nang walang internet, server, numero ng telepono, o account—isang disenyo na sinabi ng I4C na "malaking humahadlang sa legal na pagharang, pagpapatungkol, at pagsisiyasat." Nagbabala ang ahensya na maaaring samantalahin ang app sa panahon ng "kaguluhan sa publiko, mga riot, terorismo, organisadong krimen, o pagkawala ng internet," at binanggit ang mga probisyon ng IT Act at ang Bharatiya Nyaya Sanhita, ang criminal code ng India.

Mga protesta ng 'Cockroach'

Dumating ang utos habang nakikipaglaban ang India sa isang kilusang pinangungunahan ng kabataan hinggil sa pagtagas ng mga papel ng pagsusulit. Sampung libo ang nagrali sa Delhi sa likod ng satirically na pinangalanang Cockroach Janta Party (CJP), at ipinangako ni Punong Ministro Narendra Modi ang fast-track na korte para sa mga opisyal na inakusahan ng pagmamanipula ng mga pagsusulit. Sa pagputol ng mobile internet sa paligid ng Parliament at ng lugar ng protesta sa Jantar Mantar, bumaling ang mga demonstrador sa mga offline na tool tulad ng Bitchat.

Si Dorsey, ang dating pinuno ng Twitter at CEO ng Block, ay nag-post ng abiso na may maikling linya na "hindi gusto ng gobyerno ng india ang mga teknolohiya tulad ng bitchat," habang sinabi ng Bitchat Community account na “Ang mga pamahalaan na natatakot sa mga taong nagsasalita nang walang pahintulot ay palaging hahabol sa mga tool na nagpapagana nito.” Kinundena ng Internet Freedom Foundation ang utos bilang "labag sa konstitusyon at authoritarian," na sinasabing wala itong pinangalanang ilegal na nilalaman at nilampasan ang mga pamamaraan ng pagharang ng India.

Hindi ang India ang unang estado na kumilos laban sa app. Iniutos ng China na tanggalin ito mula sa App Store ng Apple noong Abril, na sumasalamin sa pagbabawal ng Beijing noong 2023 sa Nostr-based na Damus ni Dorsey. Ang pagtanggal ng isang app mula sa isang store ay naglilimita sa distribusyon, habang ang pagtanggal ng source code ay sumusubok na tuluyang patayin ang isang proyekto—bagaman ang open-source na code ay maaaring malayang kopyahin at i-mirror.

Sa katunayan, ilang oras lamang matapos ang paghihigpit ng India, ang mga Bitchat repo ay na-mirror sa desentralisadong platform ng code collaboration na GitLawb. Ilang araw na ang nakalipas, inilunsad ni Dorsey's Block ang Buzz, isang desentralisadong platform na ipinangako bilang isang paraan upang bawasan ang sarili nitong pagdepende sa GitHub. Hindi pa sinasabi ng Microsoft kung natugunan nito ang tatlong oras na deadline.