بر اساس تحقیقات روزنامه ساندی تایمز که این هفته منتشر شد، نایجل فراژ، رهبر حزب ریفرم بریتانیا، حمایت مالی گسترده و افشا نشده‌ای از جورج کاترل، یک کلاهبردار محکوم شده که در یک پلتفرم قمار رمزارزی فراساحلی دست داشت، دریافت کرده و به نظر می‌رسد قوانین افشای اطلاعات نمایندگان پارلمان را با عدم اعلام آن نقض کرده است.

این روزنامه گزارش داد که کاترل در سال قبل از انتخاب فراژ به عنوان نماینده پارلمان برای کلاکتون در 4 ژوئیه 2024، هزینه‌های امنیت شخصی، رانندگان، کارکنان رسانه‌های اجتماعی و اقامت او را پرداخت کرده است. طبق این گزارش، کاترل از طریق وکلای خود تأیید کرد که او برای دفتر خصوصی فراژ کارمند استخدام کرده و حقوق آنها را از طریق حواله بانکی پرداخت کرده است.

قوانین مجلس عوام ایجاب می‌کند نمایندگان جدید منتخب پارلمان مزایای بیش از 300 پوند دریافت شده در 12 ماه قبل از انتخاب خود را ثبت کنند، اگر به "هر طریقی" به فعالیت‌های سیاسی آنها مربوط باشد، اگرچه هدایای کاملاً شخصی مستثنی هستند. فراژ یک سفر 9,253 پوندی به بلژیک با بودجه کاترل و یک کمک مالی 15,276 پوندی برای پرواز را گزارش کرد، اما هیچ حمایت دیگری از او را ذکر نکرد.

کاترل 32 ساله، در سال 2016 در فرودگاه اوهیر شیکاگو، در حالی که با فراژ سفر می‌کرد، دستگیر شد و پس از اعتراف به کلاهبرداری سیمی در یک عملیات پولشویی، هشت ماه را در زندان گذراند. او بعداً به مونته‌نگرو نقل مکان کرد، جایی که ساندی تایمز او را به عنوان یک بازیگر کلیدی در Tether.bet توصیف کرد، یک شرکت شرط‌بندی فراساحلی که شرط‌های بزرگ را به صورت نقدی یا رمزارزی، از جمله استیبل‌کوین USDT تتر، می‌پذیرد.

طبق این گزارش، وب‌سایت این پلتفرم چند روز پس از آن که فراژ، کاترل و کریستوفر هاربورن در ژوئیه 2020 در میفر با هم ناهار خوردند، به ثبت رسید. هاربورن، یک میلیاردر ساکن تایلند، حدود 12 درصد از سهام شرکت صادرکننده USDT، یعنی تتر، را در اختیار دارد و بیش از 12 میلیون پوند به حزب ریفرم بریتانیا اهدا کرده است.

ساندی تایمز همچنین ادعا کرد که تا اواخر سال 2022، سپرده‌های مشتریان بریتانیایی در Tether.bet از طریق دو شرکت صوری بریتانیایی هدایت می‌شد که یکی از آنها متعلق به افسر فعلی حفاظت از داده‌های حزب ریفرم بود. ارائه خدمات قمار غیرمجاز به مشتریان بریتانیایی می‌تواند طبق قوانین بریتانیا یک جرم جنایی محسوب شود؛ کاترل شخصاً مشتری‌یابی برای این پلتفرم را انکار کرد.

فراژ در حال حاضر توسط کمیسیونر استانداردهای پارلمانی، دانیل گرینبرگ، به دلیل یک هدیه شخصی تقریباً 5 میلیون پوندی از هاربورن در سال 2024، که او آن را اعلام نکرده بود، تحت بررسی است. فراژ گفته است که این پول برای تأمین امنیت شخصی او داده شده بود، اگرچه گزارش جدید نشان می‌دهد که کاترل ماه‌ها قبل از رسیدن این هدیه، هزینه‌های امنیت او را پرداخت می‌کرده است.

سخنگوی فراژ این داستان را "بی‌اساس و ساختگی" خواند و گفت هیچ قانونی نقض نشده است زیرا این حمایت قبل از آن بود که فراژ یک سیاستمدار فعال باشد. جاش باباریندی، نماینده پارلمان لیبرال دموکرات، روز یکشنبه به کمیسیونر استانداردها نامه نوشت و خواستار تحقیقات شد؛ یافتن یک نقض جدی در پرونده هاربورن می‌تواند منجر به تعلیق از مجلس عوام و احتمالاً درخواست برکناری فراژ از کرسی کلاکتون شود.

کاترل و هاربورن هر دو در بخش رمزارزی که فراژ از آن حمایت کرده، منافع مالی دارند. رهبر حزب ریفرم متعهد شده است که در صورت پیروزی حزبش، یک ذخیره بیت‌کوین در بانک انگلستان ایجاد کند و مالیات بر سود سرمایه رمزارزها را کاهش دهد، و در ماه مارس 6.3 درصد از سهام شرکت خزانه‌داری بیت‌کوین بریتانیا Stack BTC را خریداری کرد.

حمایت او از رمزارزها شکایات جداگانه‌ای را به همراه داشته است، از جمله درخواست ماه آوریل از سوی معاون رهبر لیبرال دموکرات، دیزی کوپر، برای تحقیق FCA در مورد اینکه آیا ترویج دارایی‌های دیجیتال توسط او به مثابه سوءاستفاده از بازار است یا خیر. فراژ هرگونه ارتباط بین روابط مالی شخصی و مواضع سیاسی خود را تکذیب کرده است.