Los abogados del Departamento de Justicia echaron un jarro de agua fría el martes sobre la última petición del desarrollador de Ethereum Roman Storm para el sobreseimiento de su caso penal, que ahora podría ir a juicio por segunda vez. 

En una carta enviada hoy, los fiscales federales instaron a la jueza federal Katherine Polk Failla a ignorar un reciente fallo de la Corte Suprema, que, según los abogados de Storm, podría tener implicaciones significativas para los actuales problemas legales del desarrollador de software.

Storm fue arrestado y acusado en 2023 por operar Tornado Cash, un servicio de mezcla de monedas que permitía a los usuarios de Ethereum mantener privadas sus transacciones, típicamente visibles en la blockchain. Los fiscales alegaron que Storm sabía que malos actores estaban usando Tornado Cash para lavar dinero, a pesar de que el software funcionaba de forma autónoma sin la participación directa del desarrollador.

El verano pasado, un jurado de Manhattan declaró a Storm culpable de operar un transmisor de dinero ilegal, pero no llegó a veredictos sobre otros dos cargos de lavado de dinero y evasión de sanciones. Storm apeló el veredicto. El mes pasado, el DOJ de Trump solicitó juzgar de nuevo al desarrollador por conspiración para cometer lavado de dinero y conspiración para cometer evasión de sanciones.

Pero a finales del mes pasado, los abogados de Storm pensaron que podrían haber encontrado una oportunidad. El 25 de marzo, la Corte Suprema dictaminó por unanimidad, en un caso de derechos de autor de música aparentemente no relacionado, que Cox —un importante proveedor de servicios de internet— no podía ser considerado responsable por las acciones ilegales de sus clientes.

En una carta a la jueza Failla enviada la semana pasada, los abogados de Storm argumentaron que el fallo de la Corte Suprema —es decir, que la conciencia de Cox de que algunos de sus clientes podrían transmitir música ilegalmente no equivalía a una intención por parte de Cox de infringir los derechos de autor de la música— tenía una relación directa con su caso.

Destacaron específicamente cómo la propia administración Trump apoyó la posición de Cox de que el gigante de Internet no debería ser considerado cómplice de las acciones ilegales de algunos de sus usuarios. La Corte Suprema finalmente encontró ese argumento convincente.

Pero hoy, en una carta contundente de tres páginas, los fiscales de EE. UU. para el Distrito Sur de Nueva York rechazaron el argumento de que la decisión de Cox debería tener alguna relación con el caso de Storm.

Cox hizo todo lo posible para disuadir a los usuarios de participar en la infracción de derechos de autor con políticas que pusieron fin a la gran mayoría de la mala conducta identificada, dijo el DOJ. Además, los servicios de internet de Cox podían ser utilizados por los clientes para una amplia variedad de propósitos además de la infracción de derechos de autor, escribieron los fiscales.

En contraste, argumentaron, Storm era personalmente consciente de la mala conducta de algunos usuarios de Tornado Cash y no intervino para detenerla.

El DOJ de Trump alegó además en la carta del martes que no hay evidencia de que un servicio de privacidad cripto como Tornado Cash fuera capaz de usos no criminales “sustanciales o comercialmente significativos”. Esa afirmación casi con certeza molestará a los defensores de la privacidad cripto, quienes sostienen que todos los usuarios de activos digitales tienen derecho a mantener privadas sus transacciones financieras.

“La conducta del acusado simplemente no es comparable con la conducta en cuestión en Cox”, dijo el DOJ el martes. “En cualquier caso, un caso civil de derechos de autor no tiene ninguna relevancia aquí en primer lugar.”

La insistencia del DOJ en volver a juzgar a Roman Storm es notable dada la agenda agresivamente pro-cripto de la administración Trump. El año pasado, en múltiples ocasiones, el DOJ prometió dejar de procesar a los desarrolladores de software de privacidad cripto, para el deleite de la industria cripto. Sin embargo, los fiscales federales han enviado a varios de estos desarrolladores a prisión entretanto, una situación que es de gran preocupación para los principales defensores de la privacidad.