Un dibujante filipino ha demandado a la empresa detrás del generador de anuncios con IA Memes.ai, alegando que vendió acceso a su cómic más conocido como plantilla para publicidad. Elmer Saflor, también conocido como "Superelmer", presentó la demanda el 1 de julio en el Distrito Central de California, afirmando que Memes Apps ofrecía "Running Away Balloon"—una tira de dos paneles que registró en 2024—a sus suscriptores de pago.
En el original, publicado en Facebook en abril de 2017, una figura de palo gris se estira para alcanzar un globo etiquetado como "oportunidades", siendo retenida por un personaje rosa marcado como "timidez".
Memes.ai se comercializa a marcas, agencias y especialistas en marketing, con planes desde $40 hasta $199 al mes y cuotas de hasta 1,000 anuncios de memes. Su sitio web indica a los clientes que los anuncios generados "son suyos para usarlos en su negocio", incluyendo publicidad pagada, según la demanda.
La mayoría de las demandas de artistas contra empresas de IA discuten si la ingestión de obras para entrenar un modelo es uso justo —la cuestión que ha estado en el centro de los litigios de Stability AI y Midjourney desde 2023. La presentación de Saflor no plantea esto. Él alega reproducción ordinaria y exhibición pública, afirmando que la obra de arte estaba en la biblioteca de plantillas bajo su propio nombre, accesible para cualquier suscriptor.
La demanda se apoya en el propio marketing de la empresa para argumentar que la infracción fue intencionada, señalando que insta a los clientes a "despedir a su agencia de publicidad"—agencias que licencian el contenido que utilizan—mientras reclama derechos de autor sobre su propio sitio web.
Saflor busca una orden judicial permanente, una rendición de cuentas de las ganancias y su devolución, además de daños estatutarios que la Ley de Derechos de Autor limita a $150,000 por obra por infracción intencionada—pero su objetivo principal es impulsar el proceso de descubrimiento y plantear "preguntas más amplias sobre cómo las plataformas impulsadas por IA utilizan el trabajo de los creadores", dijo el artista a Ars Technica.
El experto en derecho de Internet Eric Goldman dijo a la publicación tecnológica que una sentencia contra Memes Apps podría afectar a cada generador de memes. Un tribunal federal de apelaciones dictaminó en 2024 que la campaña de Steve King infringió el meme "Success Kid" al usarlo en publicaciones de recaudación de fondos, una sentencia que Goldman interpretó como que dejaba el uso de memes en anuncios sin protección. En su demanda, Saflor se dirige al proveedor en lugar del anunciante, algo que Goldman argumentó podría crear "una multitud de otros dilemas legales".
