El líder de Reform UK, Nigel Farage, ha rechazado las demandas de revelar un regalo personal de 5 millones de libras esterlinas del inversor en criptomonedas Christopher Harborne, argumentando que el pago quedaba fuera de los requisitos de declaración parlamentaria.
Según comentarios que Farage hizo a los medios el martes, el asesoramiento legal obtenido por su equipo concluyó que no había “obligación” de declarar el pago porque era un “regalo personal incondicional y no político”.
Farage dijo que el dinero estaba relacionado con preocupaciones de seguridad personal tras amenazas pasadas contra él, incluido un ataque incendiario en su casa, y afirmó que los fondos ayudarían a garantizar su seguridad a largo plazo.
Funcionarios conservadores han remitido desde entonces el asunto al Comisario de Normas Parlamentarias, Daniel Greenberg, solicitando un examen para determinar si alguna parte de los 5 millones de libras esterlinas pudo haber apoyado indirectamente actividad política.
Farage añadió que no se remitiría a sí mismo al organismo de control porque “no había caso que responder”.
La presidenta laborista Anna Turley acusó a Farage de parecer haber “roto las reglas de nuevo”, mientras que Reform UK dijo que el pago estaba exento de las reglas de divulgación porque fue recibido en junio de 2024, antes de que Farage decidiera presentarse como candidato parlamentario del partido por Clacton.
La controversia surgió semanas después de que los informes revelaran que el pago no había sido declarado bajo las reglas de financiación de campañas del Reino Unido a pesar de su magnitud.
Harborne, quien vive en Tailandia y posee una participación del 12% en el emisor de stablecoin Tether, ya se ha convertido en uno de los mayores patrocinadores financieros de Reform UK.
Harborne ha donado por separado aproximadamente 12 millones de libras esterlinas a Reform UK, incluyendo una contribución de 9 millones de libras esterlinas el año pasado que fue descrita como la mayor donación política realizada por un individuo vivo en la historia británica.
En declaraciones publicadas por el Telegraph la semana pasada, Harborne dijo que creía que sus donaciones habían influido en la decisión del gobierno de introducir restricciones sobre las contribuciones políticas del extranjero.
Harborne le dijo al periódico que no creía que el gobierno tuviera “derecho a detenerme” y dijo que no había descartado regresar al Reino Unido para evitar futuras restricciones.
También afirmó que no esperaba nada a cambio del pago de 5 millones de libras esterlinas a Farage, aparte de ayudar a proteger su seguridad, añadiendo que los documentos legales clasificaban la transferencia como “incondicional e irrevocable”.
La disputa ha aumentado el escrutinio en torno a las conexiones de Reform UK con inversores en criptomonedas y empresas de activos digitales. En abril, los Demócratas Liberales pidieron a la Autoridad de Conducta Financiera que investigara los vínculos financieros de Farage con la firma de criptomonedas Stack BTC después de que apareciera en material promocional relacionado con la estrategia de tesorería de Bitcoin de la empresa.
La líder adjunta de los Demócratas Liberales, Daisy Cooper, declaró en una carta a la FCA que las actividades cripto de Farage planteaban preguntas sobre “abuso de mercado y conflicto de intereses”. Documentos públicos mostraron que Farage declaró una inversión de 286.000 dólares en Stack BTC a través de su empresa de medios Thorn In The Side, lo que le otorgó una participación del 6,31% en el negocio.
Stack BTC, presidida por el ex Canciller Kwasi Kwarteng, reveló en abril que había aumentado sus tenencias de Bitcoin a 68 BTC después de comprar otros 37 BTC por aproximadamente 2,7 millones de dólares.
La presión política en torno a la financiación vinculada a criptomonedas se intensificó después de que el Rycroft Review advirtiera que las donaciones de activos digitales podrían crear riesgos relacionados con la interferencia extranjera en las elecciones británicas. El gobierno del Reino Unido impuso una moratoria inmediata a las donaciones de criptomonedas a partidos políticos el mes pasado mientras los funcionarios preparan nuevas reglas para la financiación política.
Ni las donaciones de Harborne a Reform UK ni el pago de 5 millones de libras esterlinas a Farage se realizaron utilizando criptomoneda.
