Epic Games anunció el martes que despedirá a más de 1.000 empleados, y el CEO Tim Sweeney abordó el elefante tecnológico en la sala: la inteligencia artificial.
“Dado que es un tema recurrente ahora, debo señalar que los despidos no están relacionados con la IA”, escribió Sweeney en un memorándum al personal que también se publicó. “En la medida en que mejore la productividad, queremos tener tantos desarrolladores increíbles creando gran contenido y tecnología como sea posible.”
Lanzado en 2017, el popular shooter de batalla real, Fortnite, supuestamente tenía más de 650 millones de jugadores registrados en todo el mundo en 2025. Sin embargo, en el memorándum, Sweeney dijo que una disminución en el compromiso con Fortnite que comenzó en 2025 llevó a Epic a gastar “significativamente más de lo que estamos ganando”, obligando a la compañía a realizar recortes importantes para mantener el negocio a flote.
Aunque Sweeney no elaboró sobre la razón para mencionar la IA, una razón podría radicar en la adopción de la tecnología por parte de la compañía. En 2023, Epic Games se encontró en desacuerdo con Valve, el creador de Steam, sobre el uso de la IA generativa en los juegos, con el creador de Fortnite permitiendo juegos desarrollados utilizando esta tecnología en su marketplace Epic Games Store.
Los despidos, dijo la compañía, son parte de un esfuerzo más amplio de reducción de costos, con más de $500 millones adicionales ahorrados al reducir la contratación, recortar el gasto en marketing y dejar algunos puestos sin cubrir. Sweeney comparó el momento con momentos anteriores en la historia de la compañía, incluido su cambio de juegos 2D a 3D en la década de 1990 y el posterior paso a títulos en línea como Fortnite.
“Las condiciones del mercado hoy son las más extremas que hemos visto desde aquellos primeros días, con una agitación masiva en la industria acompañada de una enorme oportunidad para las empresas que emerjan como ganadoras al otro lado”, escribió Sweeney. “Eso es lo que pretendemos hacer por nuestros jugadores, y nuestro objetivo es traer a otros desarrolladores afines en la industria en este viaje para construir juntos un futuro del entretenimiento cada vez más abierto y vibrante.”
Sweeney también señaló que la generación actual de consolas está vendiendo menos unidades que su predecesora, y que los juegos compiten cada vez más con otros entretenimientos digitales por el tiempo de los jugadores.
Desde el lanzamiento público de ChatGPT y Midjourney en 2022, la industria del juego ha lidiado con la decisión de incorporar o no la IA generativa en el desarrollo de videojuegos. Algunos creadores tuvieron opiniones antagónicas: en diciembre, el exdesarrollador de Grand Theft Auto, Dan Houser, comparó la tecnología con la “enfermedad de las vacas locas”.
A pesar del rechazo público al uso de la IA en los juegos, un informe publicado por Google Cloud el año pasado afirmó que nueve de cada 10 desarrolladores de juegos ya estaban utilizando agentes de IA en su trabajo. Grandes editores de juegos como Electronic Arts, Square Enix y Krafton han adoptado públicamente la IA en los últimos años a medida que los despidos en la industria han aumentado.
Sin embargo, algunos desafíos, señaló Sweeney, son específicos de Epic Games.
“A pesar de que Fortnite sigue siendo uno de los juegos más exitosos del mundo, hemos tenido desafíos para ofrecer la magia consistente de Fortnite con cada temporada; solo estamos en las primeras etapas de regresar a los dispositivos móviles y optimizar Fortnite para los miles de millones de teléfonos inteligentes del mundo”, escribió.
Los empleados afectados, dijo Epic, recibirán al menos cuatro meses de salario base, seis meses de atención médica pagada por la empresa para los trabajadores de EE. UU., y la aceleración del devengo de opciones sobre acciones hasta enero de 2027.
A pesar de los despidos, Epic planea seguir invirtiendo en su tecnología, y Sweeney señaló que la compañía se está preparando para la transición de Unreal Engine 5 y Unreal Editor para Fortnite hacia Unreal Engine 6 como parte de su próxima fase. Unreal Engine se utiliza ampliamente no solo en la industria del juego, sino también en proyectos de entretenimiento de todo tipo.
“Al ser la vanguardia de la industria, hemos recibido muchos golpes en una batalla que apenas está comenzando a dar frutos para nosotros y para todos los desarrolladores”, dijo Sweeney.
Epic Games no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de Decrypt.
