El Departamento de Justicia ha arrestado a un soldado en servicio activo del Ejército de EE. UU. acusado de usar información confidencial para realizar apuestas en el mercado de predicción Polymarket antes de la captura del expresidente venezolano Nicolás Maduro a principios de este año.

El jueves, los fiscales dijeron que Gannon Ken Van Dyke, de 38 años, participó en la planificación y ejecución de la operación militar de enero para capturar a Maduro. 

"El anuncio de hoy deja claro que nadie está por encima de la ley, y el FBI hará todo lo posible para defender la patria y salvaguardar los secretos de nuestra nación", dijo el director del FBI, Kash Patel, en un comunicado. "Cualquier titular de autorización de seguridad que piense en sacar provecho de su acceso y conocimiento para beneficio personal será responsabilizado."

El 3 de enero, el presidente Donald Trump anunció que las fuerzas estadounidenses habían puesto bajo custodia a Maduro y su esposa, Cilia Flores. En ese momento, los fiscales dijeron que Maduro "movió cargamentos de cocaína bajo la protección de las fuerzas del orden venezolanas" y trabajó con otros para traficar cocaína. Ese mismo día, surgieron informes de que una cuenta de Polymarket apostó que Maduro estaría "fuera" para finales de mes, obteniendo 400.000 dólares, lo que desató preocupaciones sobre el uso de información privilegiada.

Desde entonces, los legisladores han introducido legislación para impedir que funcionarios electos y otros realicen ciertas apuestas en mercados de predicción relacionadas con políticas y acciones gubernamentales. Esta semana, el presidente del Comité de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes, French Hill, dijo a Punchbowl News que los comités clave están investigando si se deben realizar cambios en la ley federal que supervisa los mercados de predicción.

Los fiscales dicen que Van Dyke firmó acuerdos de confidencialidad, pero creó una cuenta de Polymarket en diciembre y comenzó a operar en mercados relacionados con Venezuela y Maduro. Realizó 13 apuestas y gastó más de 33.000 dólares en total, incluidas algunas sobre si Maduro estaría fuera para finales de enero y cuándo EE. UU. invadiría Venezuela, dijeron los fiscales. 

De sus apuestas, Van Dyke ganó aproximadamente 409.881 dólares y más tarde intentó ocultar su identidad en parte pidiendo a Polymarket que eliminara su cuenta, dijeron los fiscales. 

Van Dyke fue acusado de tres cargos de violación de la Ley de Intercambio de Productos Básicos, un cargo de fraude electrónico y un cargo de transacción monetaria ilícita, enfrentando una pena máxima de 60 años de prisión. 

El jueves, la Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos también presentó una denuncia en una acción paralela y está buscando la devolución de ganancias ilícitas, restitución y sanciones civiles. 

"El acusado fue confiado con información confidencial sobre operaciones estadounidenses y, sin embargo, tomó acciones que pusieron en peligro la seguridad nacional de EE. UU. y la vida de los miembros del servicio estadounidense", dijo el presidente de la CFTC, Michael Selig. 

En una publicación en X tras el arresto de Van Dyke, Polymarket dijo que cooperó con el Departamento de Justicia. 

"Cuando identificamos a un usuario que operaba con información gubernamental clasificada, referimos el asunto al Departamento de Justicia y cooperamos con su investigación", dijo la plataforma.  "El uso de información privilegiada no tiene cabida en Polymarket. El arresto de hoy es prueba de que el sistema funciona."

Actualizado a las 22:55 UTC del 23 de abril para incluir un comunicado de Polymarket