Desde hace más de un año, la Casa Blanca ha realizado grandes esfuerzos para cortejar a la industria de las criptomonedas, implementando regulaciones permisivas que han impulsado la integración del sector con la economía estadounidense.  

Pero hay un problema que aún quita el sueño a algunos líderes de la industria cripto, a pesar de las muchas promesas de la administración de Donald Trump al respecto: las protecciones para los desarrolladores de software. 

El año pasado, el Departamento de Justicia de Trump hizo múltiples promesas de dejar de procesar a los desarrolladores de software de privacidad cripto, los tipos de herramientas utilizadas para mantener las transacciones cripto anónimas. Y, sin embargo, meses después, los fiscales federales enviaron a dos desarrolladores de Bitcoin a prisión por crear dicho software, y llevaron a juicio a otro desarrollador de Ethereum por crear herramientas similares. 

El desarrollador de Ethereum, Roman Storm, fue condenado por un cargo y absuelto de otros dos. Pero a principios de este mes, el Departamento de Justicia de Trump solicitó volver a juzgarlo por esos dos cargos. 

Esos acontecimientos habían puesto a los defensores de la privacidad cripto de bastante mal humor. Pero el miércoles, un juez federal en Texas dictó una decisión que algunos creen que podría ser aún más desfavorable. El juez desestimó una demanda contra el DOJ presentada por un desarrollador de software, Michael Lewellen, quien dijo que temía ser procesado por el gobierno de EE. UU. por crear su propia herramienta de privacidad. El juez dictaminó que debido a que el DOJ de Trump ha dicho que no planea procesar a los desarrolladores de criptomonedas, el hombre no tenía legitimación para alegar “una amenaza creíble de enjuiciamiento”.

El fallo tiene a Peter Van Valkenburgh, director ejecutivo del grupo de defensa cripto Coin Center, muy preocupado. Al hacer declaraciones en apoyo de los desarrolladores de software, pero aún así persiguiendo a algunos de ellos, el Departamento de Justicia de Trump parece haber puesto a líderes de políticas como él entre la espada y la pared.

“Pueden perseguir eficazmente a los desarrolladores cuando quieren hacerlo, y luego afirmar ser pro-desarrolladores cuando quieren afirmar ser pro-desarrolladores”, dijo a Decrypt Van Valkenburgh, quien dirige el think tank de política cripto más antiguo de Washington. Coin Center estaba apoyando financieramente la demanda de Lewellen.

En el fallo de ayer, el juez Reed O’Connor determinó que la “conducta central” de los desarrolladores cripto procesados hasta ahora por el DOJ de Trump era el lavado de dinero; mientras que, en el caso de ayer, el demandante Michael Lewellen afirmó que planeaba dirigir un negocio apropiado y honesto. Como Lewellen no tenía intención de lavar dinero, no debería temer un procesamiento inminente, decidió O’Connor. 

Esa conclusión particular irritó especialmente a Van Valkenburgh, quien sostiene que los desarrolladores de criptomonedas, incluidos aquellos atacados por el DOJ de Trump, no deberían ser responsables de controlar quién termina usando su software. 

“Michael quiere construir buenas herramientas que puedan usarse para la privacidad”, dijo. “Es muy plausible que esas herramientas se utilicen para el lavado de dinero, y que entonces alguien venga y lo procese”.

Los procesamientos contra los desarrolladores de herramientas de privacidad cripto no comenzaron bajo Trump. Se remontan a la administración de Joe Biden, que fue duramente criticada por los líderes de la industria por numerosas políticas criptoescépticas. Pero si bien la Casa Blanca actual ha adoptado un enfoque mucho más amigable hacia los activos digitales, e incluso —teóricamente— los desarrolladores de software, a Van Valkenburgh le preocupa que la aparente falta de coherencia del DOJ en el tema pueda haber puesto sus prioridades en una peor posición. 

“A corto plazo, pragmáticamente, quizás los desarrolladores estén un poco más seguros ahora”, dijo. “Pero esa misma despriorización está dificultando que alguien como Michael Llewellyn obtenga una claridad legal vinculante”.

“Ese es un estado muy malo del mundo en este momento”, dijo Van Valkenburgh.