El CEO de Coinbase, Brian Armstrong, ha respondido después de que el fundador de Zcash, Zooko Wilcox, criticara a la plataforma por supuestas indicaciones de apuestas dentro de la aplicación de Coinbase.
El director del exchange defendió la elección del usuario, pero dijo que las plataformas deberían tratar los productos de alto riesgo con cuidado al atender a usuarios menos experimentados.
Zooko dijo en X que había hablado con un usuario joven y financieramente vulnerable de Coinbase. Afirmó que la aplicación había comenzado a sugerirle a ese usuario que apostara en deportes y en el precio de Bitcoin.
Dijo que la situación lo hacía sentir “avergonzado” de ser parte de la industria cripto. Su publicación rápidamente se convirtió en un debate más amplio sobre cómo las grandes aplicaciones cripto deberían promover los mercados de predicción y productos similares.
La crítica surge mientras Coinbase se expande más allá del trading de criptomonedas al contado (spot). La cobertura reciente de los futuros perpetuos pre-OPI de Coinbase describió el impulso de la firma para combinar cripto, acciones, mercados de predicción y futuros dentro de una misma cuenta.
Esa estrategia de producto más amplia ofrece a los usuarios más formas de operar. También plantea preguntas sobre cómo las aplicaciones de trading presentan el riesgo, especialmente cuando los productos parecen simples dentro de una interfaz móvil.
Armstrong respondió que es “pro-libertad” y cree que los adultos deberían poder usar su dinero como elijan, siempre y cuando no dañen a otros. También dijo que no existe una línea perfecta entre invertir y apostar.
El CEO de Coinbase añadió que comprar Bitcoin, Zcash o acciones en etapas tempranas también podría ser descrito como una apuesta por algunas personas. Su punto era que el riesgo depende del producto, el usuario y el contexto.
Aun así, Armstrong estuvo de acuerdo con parte de la preocupación de Zooko. Dijo que no le parecía correcto “promover agresivamente productos de alto riesgo a usuarios poco sofisticados”.
También dijo que hay una diferencia entre poner un producto a disposición y convertirlo en el enfoque principal de una aplicación. Esa distinción ahora se encuentra en el centro del debate.
La página de mercados de predicción deportiva de Coinbase indica que los productos se ofrecen a través de Coinbase Financial Markets, un corredor de futuros registrado. La página también advierte que los contratos de predicción implican un alto riesgo y pueden llevar a la pérdida total de la inversión.
Los contratos de eventos deportivos siguen siendo un área controvertida en EE. UU. En cobertura relacionada, Kentucky demandó a Kalshi, Polymarket y socios vinculados a Coinbase, Robinhood y Webull, alegando que los productos se parecían a las apuestas deportivas según la ley estatal.
La CFTC adoptó la postura opuesta y argumentó que Kalshi y Polymarket caen bajo la supervisión federal como mercados de contratos designados. La disputa ahora se centra en si los contratos deportivos pertenecen a las reglas federales de derivados o a las leyes estatales de juego.
El expresidente de la CFTC, Gary Gensler, también intervino mediante una presentación judicial, diciendo que los contratos de predicción deportiva no califican como swaps bajo la ley de derivados de EE. UU. Esa presentación añadió otra capa al debate legal.
Armstrong sugirió que Coinbase podría utilizar divulgaciones más claras, herramientas de educación financiera basadas en IA y configuraciones de aplicación más personalizadas. Dijo que los usuarios podrían elegir si habilitar o deshabilitar ciertos grupos de productos durante la incorporación.
Ese enfoque permitiría a los usuarios decidir lo que ven sin eliminar el acceso para todos. También le daría a Coinbase una forma de responder a las preocupaciones sobre usuarios más jóvenes o menos experimentados que ven indicaciones tipo apuesta.
El debate muestra lo rápido que están cambiando las aplicaciones cripto. Las plataformas ya no ofrecen solo monedas y tokens. Muchas ahora ofrecen contratos de eventos, derivados y otros productos que se comportan más como apuestas financieras.
Para Coinbase, el problema no es solo si los usuarios pueden acceder a estos mercados. La siguiente pregunta es cuán fuertemente la aplicación debería promocionarlos y qué salvaguardias deberían aparecer antes de que los usuarios realicen operaciones.
