El Departamento de Finanzas de Canadá ha propuesto una prohibición total de los cajeros automáticos de Bitcoin y criptomonedas, describiendo la medida como una forma de proteger a las personas mayores y vulnerables.

En una actualización económica publicada el miércoles, el gobierno del país describió las máquinas que permiten a los clientes intercambiar efectivo por activos digitales como “un método principal” para estafadores empeñados en despojar a un número creciente de canadienses de su dinero ganado con tanto esfuerzo.

Provincias como Quebec han exigido a los operadores de cajeros automáticos de criptomonedas obtener licencias como negocios de servicios monetarios, o MSBs, durante años, sin embargo, la propuesta anularía efectivamente los marcos localizados al ordenar un cierre a nivel nacional de los quioscos de autoservicio que se encuentran comúnmente en gasolineras y tiendas de conveniencia para combatir el aumento del fraude.

El gobierno señaló que el Centro de Análisis de Transacciones Financieras e Informes de Canadá, o FINTRAC, ha sido proactivo en la represión de los MSBs para frustrar el lavado de dinero, la financiación del terrorismo y la evasión de sanciones.

En marzo, por ejemplo, el regulador revocó licencias a 84 MSBs. Alrededor de 70 de las empresas afectadas se dedicaban a la “transferencia de moneda virtual”, incluyendo nombres como ATM Token Financial, según el sitio web del regulador.

El gobierno dijo que la medida aún permite a los canadienses comprar activos digitales de MSBs físicos, que están obligados a mantener un espacio de oficina físico con empleados presentes durante el horario comercial para gestionar el cumplimiento y las operaciones.

Canadá alberga actualmente casi 4.000 cajeros automáticos de criptomonedas, según Coin ATM Radar. Más de una cuarta parte de esas máquinas se agrupan alrededor de Montreal, la segunda ciudad más grande de Canadá. En comparación, EE. UU. soporta actualmente más de 30.000 cajeros automáticos de criptomonedas.

Los estafadores suelen hacerse pasar por funcionarios del gobierno, la policía o el soporte técnico para engañar a las víctimas y que depositen efectivo en cajeros automáticos de criptomonedas. Una vez que el efectivo se convierte —a menudo bajo presión—, las víctimas son engañadas para enviar el dinero directamente a la billetera del criminal.

En EE. UU., las cifras del FBI publicadas este mes mostraron que los estadounidenses mayores de 60 años perdieron 257 millones de dólares en estafas que involucraban cajeros automáticos de criptomonedas el año pasado, un aumento del 58% interanual. Indiana ha prohibido completamente las máquinas, mientras que Tennessee está a punto de hacer lo mismo, con su proyecto de ley recientemente aprobado que entrará en vigor el 1 de julio.

Algunos países han tomado medidas similares contra los cajeros automáticos de criptomonedas, incluida Nueva Zelanda. El año pasado, el gobierno anunció la prohibición de los cajeros automáticos de criptomonedas para sofocar el lavado de dinero.