Nueve de los nombres institucionales más grandes en Bitcoin hicieron pública hoy una iniciativa conjunta para financiar la seguridad a largo plazo de la red, incluyendo defensas contra computadoras cuánticas, respaldada por un total combinado de 15 millones de dólares en promesas de los miembros durante los próximos tres años.
El grupo, denominado Consorcio de Seguridad de Bitcoin, incluye a BlackRock, Coinbase, Strategy, Anchorage Digital, ARK Invest, Block, Blockstream, Fidelity Digital Assets y Galaxy. La coordinación diaria recae en Mike Schmidt, director ejecutivo de Brink, una organización sin fines de lucro que financia a desarrolladores de código abierto de Bitcoin, quien asume el rol como voluntario.
Los 15 millones de dólares no son un fondo común. Cada miembro dirige su propio dinero a los desarrolladores, investigadores u organizaciones que elija. El consorcio también deja claro que no impulsará ningún cambio específico en el código de Bitcoin ni hablará en nombre de su comunidad de desarrolladores descentralizada.
Bitcoin actualmente se basa en la criptografía de curva elíptica, una forma de cifrado basada en matemáticas que prueba que el propietario de una billetera autorizó una transacción, para asegurar cada pago en la red. El problema es que una computadora cuántica suficientemente potente (una máquina que utiliza la física cuántica para realizar ciertos cálculos millones de veces más rápido que una computadora convencional) podría teóricamente aplicar ingeniería inversa a la clave privada de una billetera a partir de su clave pública, exponiendo los fondos.
Sin embargo, no hay que entrar en pánico. Ese día aún no está cerca, pero se está aproximando y muchas empresas se están enfocando en proporcionar servicios a prueba de cuántica en cripto, almacenamiento en la nube, mensajería y cualquier aplicación que dependa de la criptografía tradicional.
La criptografía post-cuántica, nuevos métodos matemáticos diseñados para permanecer seguros incluso contra máquinas cuánticas, es el núcleo técnico de lo que el grupo quiere financiar. ARK Invest estimó a principios de este año que aproximadamente el 35% del suministro total de Bitcoin ya se encuentra en direcciones potencialmente vulnerables a un futuro ataque cuántico. Y los investigadores del Proyecto Eleven sitúan el Día Q, el momento en que una computadora cuántica podría romper la criptografía de Bitcoin, tan pronto como en 2029.
El desarrollo de Bitcoin avanza lentamente por diseño, y cualquier actualización a firmas resistentes a la computación cuántica podría llevar años de investigación, consenso e implementación en todo el ecosistema de billeteras, exchanges y dispositivos de hardware.
"Como tenedores a largo plazo, tenemos todos los incentivos para que Bitcoin permanezca seguro por generaciones. Financiar a las personas que hacen este trabajo y ayudar a informar la conversación al respecto es una forma natural para nosotros de contribuir", dijo Phong Le, CEO de Strategy, la compañía que posee más Bitcoin que cualquier otra firma que cotiza en bolsa.
BlackRock, cuyo iShares Bitcoin Trust ETF posee miles de millones en activos, enmarcó la iniciativa como una forma de llenar un vacío de financiación para los desarrolladores que ya realizan el trabajo. "Los desarrolladores de Bitcoin Core realizan un trabajo increíblemente importante, y nos complace que nuestra firma y las demás en este grupo ahora pongan a disposición una financiación adicional significativa para apoyar las necesidades de seguridad a largo plazo de Bitcoin", dijo Robert Mitchnick, jefe global de activos digitales de la firma.
Galaxy, uno de los nueve miembros fundadores del consorcio, se adelantó dos días. El lunes, la firma anunció su propia Iniciativa de Preparación Cuántica de Bitcoin, comprometiendo hasta 5 millones de dólares en subvenciones para desarrolladores que trabajan en soluciones post-cuánticas. También formó un Consejo Asesor Cuántico con académicos de la Universidad de Calgary y la Universidad de Boston.
"Existe una brecha entre el mundo de la computación cuántica, que avanza rápidamente, y el mundo del desarrollo de Bitcoin, que apenas comienza a involucrarse seriamente con la criptografía post-cuántica", escribió Alex Thorn, jefe de investigación de Galaxy, en un comunicado compartido por la compañía. "El papel de Galaxy es cerrar esa brecha a través de investigaciones que hagan la amenaza inteligible para inversores y formuladores de políticas, así como mediante subvenciones que financien a los desarrolladores que realizan el trabajo técnico más difícil."
No se ha aclarado si los 5 millones de dólares de Galaxy están incluidos en el agregado de 15 millones de dólares del consorcio, un detalle que vale la pena observar a medida que cada miembro comience a dirigir su parte.
Mike Novogratz, CEO y fundador de Galaxy, describió la iniciativa como una cuestión de responsabilidad institucional. "Como líderes en el espacio de los activos digitales, creemos que es importante que ayudemos a ser parte de la solución a cualquier amenaza potencial que la computación cuántica represente para Bitcoin", dijo. "Esta iniciativa refleja ese compromiso, creando pasos prácticos para investigar, financiar y apoyar el trabajo que mantiene seguro a Bitcoin a largo plazo."
El consorcio afirmó que planea publicar y mantener material actualizado sobre la seguridad de Bitcoin en los próximos meses.
