El consejo asesor cuántico de Coinbase insta a los desarrolladores de blockchain a comenzar a prepararse para un futuro post-cuántico ahora, argumentando que el trabajo técnico de actualizar Bitcoin, Ethereum y otras redes no debe esperar un consenso sobre qué hacer con las monedas vulnerables o abandonadas.

En un nuevo informe publicado el jueves, el consejo identificó una de las preguntas más controvertidas que enfrenta la industria: qué sucede con la criptomoneda cuyos propietarios nunca migran a direcciones seguras cuánticamente.

“Ninguna computadora cuántica puede romper la criptografía de blockchain en este momento”, escribió el consejo. “Pero los plazos son inciertos, y la comunidad criptográfica necesita empezar a prepararse ahora en lugar de debatir exactamente cuándo llegará la amenaza.”

Lanzado en enero, el Consejo Asesor Independiente de Coinbase sobre Computación Cuántica y Blockchain reúne a investigadores de la academia y la industria, incluidos representantes de la Universidad de Stanford, la Universidad de Texas en Austin, la Ethereum Foundation, Eigen Labs, la Universidad Bar-Ilan y la UC Santa Bárbara, para estudiar los riesgos cuánticos para las redes blockchain.

El informe surge mientras los investigadores advierten que una "computadora cuántica criptográficamente relevante"—una lo suficientemente potente como para romper las firmas digitales de curva elíptica que protegen Bitcoin, Ethereum y otras blockchains importantes—es más que probable que exista tan pronto como en 2030.

Según el consejo asesor, el problema podría afectar a millones de Bitcoin que se encuentran en direcciones heredadas donde las claves públicas ya están expuestas, haciéndolas directamente vulnerables a un futuro ataque cuántico.

“Se cree que muchas de estas son las monedas de Satoshi o fondos cuyos propietarios perdieron sus claves hace mucho tiempo”, escribieron. “Si se tiene en cuenta la reutilización de direcciones en otros tipos de direcciones, aproximadamente 7 millones de Bitcoin en total se consideran actualmente vulnerables cuánticamente.”

El informe describe tres opciones para las monedas que no migran a direcciones seguras cuánticamente. Primero, congelarlas permanentemente (o "quemarlas") después de una fecha límite. Segundo, no hacer nada y dejar que los usuarios decidan, añadiendo que “forzar la quema de monedas anula los derechos de propiedad y sienta un precedente de interferencia a nivel de red que entra en conflicto con los principios fundamentales de Bitcoin.” Tercero, utilizar pasos intermedios como limitar cuántas monedas vulnerables pueden moverse por bloque o aceptar pruebas criptográficas especiales en lugar de firmas heredadas, y permitir a los usuarios “pre-comprometerse a migraciones sin mover fondos públicamente todavía.”

“Subrayamos que las propuestas anteriores son compatibles entre sí; no hay razón para no adoptar más de una o todas ellas, ya que cada una tiene sus propias ventajas”, escribieron.

El debate surge mientras las principales redes blockchain comienzan a prepararse para un futuro post-cuántico.

En enero, la Ethereum Foundation formó un equipo para coordinar la transición de Ethereum a la seguridad post-cuántica y ha explorado reemplazar las firmas de validador y de monedero con alternativas resistentes a la cuántica. Esto fue seguido en febrero por el cofundador de Ethereum, Vitalik Buterin, quien delineó una hoja de ruta de actualización cuántica.

En abril, el consejo asesor de Coinbase advirtió que las redes de prueba de participación (proof-of-stake), incluidas Ethereum y Solana, pueden ser particularmente vulnerables a futuros ataques cuánticos porque las firmas de los validadores utilizadas para asegurar esas blockchains dependen de una criptografía que las computadoras cuánticas podrían eventualmente romper.

El martes, la Stellar Development Foundation presentó una hoja de ruta para migrar a los usuarios a la criptografía segura cuánticamente. Los desarrolladores de Bitcoin, mientras tanto, continúan debatiendo cómo deben migrarse las monedas vulnerables, y qué debería suceder con aquellas que nunca se mueven.

“El momento adecuado para prepararse para una transición criptográfica es antes de que se vuelva urgente”, dijo previamente un portavoz del Consejo Asesor de Coinbase a Decrypt. “Nuestra opinión es que los activos de los clientes están seguros hoy, pero la industria no debería confundir ‘no inminente’ con ‘no importante’.”