Los avances en la computación cuántica podrían eventualmente representar una amenaza para la seguridad criptográfica de Bitcoin, pero el riesgo sigue siendo manejable e improbable que cause una disrupción existencial, según un nuevo informe de investigación de Bernstein.
En el informe, el equipo de Bernstein —Gautam Chhugani, Mahika Sapra, Sanskar Chindalia y Harsh Misra— describió la computación cuántica como un “ciclo de actualización manejable” en lugar de un “riesgo existencial”.
Avances recientes, incluida una investigación de Google que muestra una reducción significativa en los recursos necesarios para romper el cifrado moderno, han acelerado el cronograma de posibles amenazas. Sin embargo, construir computadoras cuánticas lo suficientemente potentes como para comprometer Bitcoin (BTC) aún está a años de distancia debido a grandes obstáculos técnicos y altos costos.
Bernstein estima que la industria cripto tiene aproximadamente de tres a cinco años para prepararse para las actualizaciones de seguridad post-cuánticas, lo que permitirá tiempo para la transición hacia estándares criptográficos resistentes a la computación cuántica.
Es probable que la transición sea manejada por la comunidad de desarrolladores de código abierto de Bitcoin y los contribuidores principales, quienes son responsables de proponer e implementar actualizaciones de protocolo a través del consenso.
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La computación cuántica difiere de la computación clásica en que utiliza “qubits”, que pueden codificar múltiples estados simultáneamente. Esto permite algoritmos que, en principio, podrían romper métodos de cifrado ampliamente utilizados, incluidos los utilizados para proteger las billeteras de Bitcoin.
Aun así, el riesgo no es uniforme en toda la red.
Según Bernstein, las vulnerabilidades se concentran principalmente en billeteras de Bitcoin más antiguas y en direcciones que reutilizan claves públicas, las cuales están más expuestas a posibles ataques. Los formatos de billetera más nuevos y las mejores prácticas, como evitar la reutilización de direcciones, reducen significativamente este riesgo.
El proceso de minería de Bitcoin, que se basa en el hash SHA-256, no se considera significativamente vulnerable a los ataques cuánticos o a los avances de la computación cuántica de IA.
Bernstein cree que ciertos tipos de direcciones de Bitcoin —específicamente pay-to-public-key (P2PK), pay-to-multisig (P2MS) y pay-to-Taproot (P2TR)— se encuentran entre los más vulnerables a los riesgos cuánticos.
El riesgo es particularmente pronunciado para las billeteras “heredadas” más antiguas. Aproximadamente 1.7 millones de Bitcoin, incluidos unos 1.1 millones de BTC atribuidos a Satoshi Nakamoto, se encuentran en direcciones P2PK tempranas, donde las claves públicas están permanentemente expuestas.
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