Un director de Hollywood que tomó $11 millones de Netflix para terminar un programa de televisión, y luego los apostó en criptomonedas, va a prisión.

Carl Erik Rinsch, quien dirigió a Keanu Reeves en la película de 2013 "47 Ronin", fue sentenciado el lunes a 30 meses por defraudar a Netflix, culminando una saga de operaciones fallidas y gastos suntuosos. El juez de distrito de EE. UU. Jed Rakoff también ordenó tres años de libertad supervisada y $11 millones en restitución.

Netflix había pagado a la compañía de producción de Rinsch más de $44 millones para hacer una serie de ciencia ficción llamada "White Horse", más tarde retitulada "Conquest". En 2020, cuando golpeó la pandemia de COVID, pidió otros $11 millones para terminarla. En cambio, dijeron los fiscales, transfirió la mayor parte del dinero a una cuenta de corretaje personal y nunca entregó el programa.

Rinsch perdió $5.9 millones en semanas en opciones especulativas, incluyendo apuestas de la era pandémica en una farmacéutica de COVID y una caída del mercado, según documentos judiciales. Luego transfirió más de $4 millones de lo que quedaba a la casa de cambio de criptomonedas Kraken y compró Dogecoin.

Su apuesta dio sus frutos de manera espectacular: a medida que la memecoin se disparó, retiró casi $27 millones en mayo de 2021, según un informe del New York Times de 2023. “Gracias y que Dios bendiga a las criptomonedas”, escribió a un representante de Kraken.

Esa ganancia inesperada financió un derroche de gastos. Rinsch compró cinco Rolls-Royce y un Ferrari, un reloj Vacheron Constantin de $388,000, y millones más en muebles, antigüedades y ropa de diseñador, unos $8.7 millones en total, según un contador forense contratado por su exesposa. En lugar de devolver el dinero, demandó a Netflix por más de $14 millones que, según él, se le debían; un árbitro falló en su contra.

Un jurado de Manhattan condenó a Rinsch en diciembre por cargos que incluían fraude electrónico y lavado de dinero. Se enfrentaba a hasta 90 años, y los fiscales pidieron cinco, pero Rakoff impuso una pena más leve después de que la defensa presentara pruebas de una condición de salud mental no tratada, con familiares, amigos y excolegas describiendo un cambio marcado en su comportamiento a partir de 2019. Reeves, quien también produjo la serie condenada, instó a la clemencia en una carta al tribunal.

El juez no se conmovió con la conducta central. “La medicación inadecuada” pudo haber “desempeñado un papel”, dijo Rakoff, pero Rinsch “estaba decidido a mentir para obtener sumas sustanciales de Netflix”. El fiscal de EE. UU. Jay Clayton, expresidente de la SEC, dijo que Rinsch “hizo apuestas arriesgadas en opciones de acciones altamente especulativas y criptomonedas”, y que la sentencia “envía un mensaje disuasorio”.