Irán Está Tratando Bitcoin como un Activo de Reserva Estratégica — Pero Tether Sigue Controlando su Comercio de Petróleo

Al elevar Bitcoin al estado de activo estatal estratégico, el gobierno iraní puede usarlo como una alternativa legítima al sistema del dólar para mantener el valor y la flexibilidad financiera. Sin embargo, la mayoría de los pagos operativos por las ventas de petróleo iraní se realizan utilizando USDT de Tether. Por lo tanto, existe una brecha considerable entre la conceptualización estratégica de Bitcoin y las realidades de usar Bitcoin como sistema de pago; por consiguiente, comprender cómo las economías bajo presión de sanciones están utilizando las criptomonedas es esencial para desarrollar una comprensión más matizada del uso de las criptomonedas, en lugar de simplemente aplicar una narrativa existente al uso de las criptomonedas.

Por Qué Irán Toma En Serio a Bitcoin a Nivel Estatal

Irán ha enfrentado décadas de sanciones lideradas por Estados Unidos que les han imposibilitado el acceso al sistema financiero basado en el dólar, como el acceso a SWIFT y la banca corresponsal. Por lo tanto, cualquier país que se enfrente a una situación así examinará de cerca los activos que existen fuera de los sistemas financieros tradicionales, y la capacidad más obvia para hacerlo es a través de bitcoin.

El gobierno iraní ha tomado acciones concretas que demuestran una intención estratégica legítima en lugar de meras palabras. Irán legalizó la minería de criptomonedas en 2019, permitiendo a los operadores con licencia utilizar electricidad subsidiada a cambio de vender el BTC minado al banco central, un medio directo de convertir recursos energéticos en valor movible internacionalmente.

Los mineros de bitcoin en Irán que operan con electricidad barata —con tarifas tan bajas como $0.01–$0.05 por kilovatio-hora— pueden minar un Bitcoin por aproximadamente $1,300, una mercancía que luego puede moverse a cualquier parte del mundo sin utilizar el sistema financiero existente denominado en dólares que las sanciones prohíben para Irán.

El informe BPI indica que Irán ahora considera bitcoin principalmente como una reserva de valor o una cobertura contra la inflación. Se estima que el 22% de los iraníes posee ahora activos digitales, impulsando salidas de $4.18 mil millones en 2024 a medida que el rial continuaba su colapso multianual frente al dólar. Sin embargo, Irán parece estar actualmente más avanzado en esta línea de razonamiento de lo que la mayoría de los informes o declaraciones públicas sugerirían.

Por Qué USDT Todavía Gestiona el Dinero del Petróleo

Aunque puedan parecer similares, existen diferencias entre usar Bitcoin como activo de reserva y usar Bitcoin como moneda de liquidación para el comercio de materias primas. Esta diferencia es crucial para comprender por qué Tether se ha convertido en la moneda dominante en la industria de transacciones petroleras iraníes, a pesar de que, estratégicamente, al gobierno iraní le gustaría ver el uso de Bitcoin.

Para entender el proceso de comercio de petróleo, debemos observar cómo se produce el comercio. Las transacciones de petróleo se basan en facturas, cronogramas y relaciones con contrapartes. Cuando Irán vende petróleo (principalmente a compradores en China, aunque también a redes de terceros/intermediarios en toda Asia), la transacción debe liquidarse en alguna forma de valor que el comprador acepte y que el vendedor pueda utilizar. Tether (USDT) es una stablecoin vinculada al dólar que tiene una alta estabilidad de precios, se mueve rápidamente a través de los intercambios y tiene una amplia liquidez en los mercados donde los comerciantes iraníes realizan sus negocios, con la mayoría de las transacciones cripto de Irán denominadas en stablecoins en dólares estadounidenses.

A gran escala, la volatilidad de Bitcoin presenta desafíos reales para usarlo como moneda para el intercambio de materias primas a gran escala. Por ejemplo, un cargamento de petróleo facturado en Bitcoin hoy podría valer significativamente más o menos en el momento en que se liquide la transacción. Tanto compradores como vendedores enfrentan dificultades operativas debido a esa incertidumbre. USDT elimina esos problemas a través de su vinculación al dólar estadounidense. Como resultado, ambas partes acuerdan lo que van a intercambiar en el momento de realizar la transacción, aunque ambas estén realizando transacciones a través de un sistema bancario no denominado en dólares.

Hay un elemento de ironía en evitar la liquidación de operaciones petroleras que eluden las sanciones a través de una stablecoin vinculada al dólar emitida por una entidad al alcance de los recursos de aplicación de la ley de EE. UU., sin embargo, esta práctica se lleva a cabo porque la funcionalidad de las alternativas es mucho menos eficiente. Se descubrió que el Banco Central de Irán había comprado $507 millones de USDT de Tether, según la firma de análisis de blockchain Elliptic, que mapeó la infraestructura de la cartera del banco central utilizando documentos filtrados.

Lo Que Esto Nos Dice Sobre Cripto y las Sanciones

El caso iraní es uno de los ejemplos más claros del mundo real de cómo las criptomonedas funcionan realmente en la elusión de sanciones, y es más complicado de lo que los bandos de "las criptomonedas permiten una elusión ilimitada de sanciones" o "la elusión de sanciones con criptomonedas está sobrestimada" suelen admitir.

Bitcoin es útil para almacenar valor fuera del sistema del dólar y moverlo de maneras que no requieren banca corresponsal. Es menos útil para el comercio de materias primas de alto volumen que necesita estabilidad de precios y liquidación rápida. USDT llena la brecha de liquidación pero crea su propia exposición — Tether puso en la lista negra varias carteras vinculadas al Banco Central de Irán en junio de 2025, congelando aproximadamente $37 millones en USDT— ilustrando que los emisores centralizados de stablecoins pueden deshabilitar carteras y detener transacciones, a diferencia de los activos descentralizados como Bitcoin.

Irán parece entender estas compensaciones. Mantener Bitcoin como reserva estratégica mientras se utiliza USDT para transacciones operativas es una división racional de funciones dadas las propiedades reales de cada activo.

El informe BPI saca a la luz algo con lo que los formuladores de políticas que diseñan la aplicación de sanciones cripto deben lidiar: las herramientas que se utilizan no son monolíticas. Diferentes activos cumplen diferentes funciones en economías bajo presión de sanciones — la creciente huella cripto del IRGC representó aproximadamente el 50% del ecosistema cripto total de Irán en el cuarto trimestre de 2025 y ha sido documentada en miles de millones de dólares en volumen de transacciones según las designaciones de la OFAC y las direcciones filtradas del Banco Central de Irán.

Bitcoin se encuentra en las reservas estratégicas de Irán. Tether mueve el dinero del petróleo. Ambos hechos importan, y ninguno cuenta la historia completa por sí solo.