عندما أعلنت شركة الرفيق الافتراضي Joi في مايو أنها ستدفع للأشخاص 2000 دولار لاختبار ميزة الاستمناء الموجه بالذكاء الاصطناعي، توقعت اهتمامًا. ومع ذلك، لم تتوقع أن تنتشر الحملة كالنار في الهشيم، وتجذب أكثر من 150,000 طلب.

وبدلًا من ذلك، أجبر سيل الطلبات الشركة على تطوير ونشر عملية اختيار رسمية بسرعة توضح كيفية اختيار المشاركين.

قالت جولي ليفين، رئيسة قسم العلامة التجارية والاتصالات في Joi AI، لـ Decrypt: "نعم، كان الأمر جنونيًا. أولًا وقبل كل شيء، لم نتوقع أن نتلقى هذا العدد الكبير من المتقدمين، ولم نفكر مسبقًا أننا سنحتاج إلى إعداد عملية التقديم هذه في البداية. أردنا 10 أشخاص لأننا أردنا الحصول على مجموعة متنوعة من الأجناس والأعمار المختلفة، مع تفضيلات مختلفة، حتى نتمكن من الحصول على إحصائيات من العديد من الأشخاص المختلفين."

Joi AI هي منصة رفيقة افتراضية ولعب أدوار غير آمنة للعمل (NSFW) – وهي ليست الوحيدة التي تعمل في هذا المجال أيضًا. تُعد Joi جزءًا من سوق متنامٍ لمنصات الرفاق الافتراضية المعتمدة على الويب والتي تشمل Candy AI وSpicyChat AI، والتي أشارت منصة ذكاء التطبيقات Appfigures إلى أنها تعمل خارج متاجر تطبيقات الهواتف المحمولة التقليدية. حتى بدون تلك المنصات، تقدر Appfigures أن تطبيقات الرفاق الافتراضيين الرومانسية وغير الآمنة للعمل المتاحة عبر متجر تطبيقات Apple ومتجر Google Play قد حققت 427 مليون دولار من إنفاق المستهلكين منذ عام 2022.

وفقًا لليفين، جاء المتقدمون لدور "مستشار الاستمناء" من جميع أنحاء العالم، مع أكبر المجموعات القادمة من الولايات المتحدة ونيجيريا. وبينما كان معظم المتقدمين رجالًا في العشرينات من العمر، قالت ليفين إن النساء أيضًا تقدمن بأعداد كبيرة. وشملت الطلبات أيضًا بعض السير الذاتية غير المتوقعة، من خبير تذوق نبيذ محترف إلى عامل/ة جنس سابق/ة وعامل صيانة، حيث زعم كل منهم أنه "مؤهل" بشكل فريد للدور.

الشركة، التي أطلقت في عام 2023 وأعيد تسميتها من Eden by Eva AI في عام 2025، تستمد اسمها من Joi، شخصية الرفيق الافتراضي في فيلم "Blade Runner 2049". ومع ذلك، أوضحت ليفين أن أي تشابه مع الاختصار الصناعي للبالغين "JOI"، وهو اختصار لـ "jerk off instruction"، كان من قبيل الصدفة.

في الدراسة التي تستمر شهرًا وبدأت في 1 يوليو، سيكمل المشاركون ثلاثة استبيانات يومية تقيس التغيرات في التوتر، والمزاج، والشعور بالوحدة، والنوم، واحترام الذات، ووقت الشاشة، والرغبات الشديدة، ومؤشرات الصحة الأخرى قبل وبعد استخدام ميزة الاستمناء اليومي الموجه من Joi AI. كما سيقومون بتقييم التجربة واقتراح تحسينات للمنصة. ستستمر الدراسة طوال شهر يوليو.

وفقًا لليفين، فإن الدفعة البالغة 2000 دولار تعوض المشاركين العشرة عن الوقت والالتزام المطلوبين لإكمال الاستبيانات اليومية بدلًا من تحقيق الدخل من الاستمناء، مضيفة أن النتائج ستساعد في تحديد ما إذا كان المشروع سيتوسع إلى دراسة أكبر.

بالنسبة للمشاركين، قدمت الدراسة أكثر من مجرد راتب. في التعليقات التي قدمتها Joi لـ Decrypt، قال أحد المشاركين، الذي يستخدم الاسم المستعار تانجو مايك، إن الفضول حول دور الذكاء الاصطناعي في الحميمية هو ما جذبه إلى الدراسة.

قال تانجو مايك: "كنت مهتمًا في المقام الأول بكيفية تغيير الذكاء الاصطناعي للطريقة التي يختبر بها الناس الحميمية والتواصل. لقد جعل التعويض الفرصة أكثر جاذبية بالتأكيد، ولكن ما أثار اهتمامي حقًا هو المساهمة في مشروع يستكشف العلاقة بين الذكاء الاصطناعي، والرفاهية العاطفية، والسلوك البشري."

قال مشارك آخر، يدعى كيشاف، إن الطبيعة غير العادية للفرصة لفتت انتباهه على الفور.

قال كيشاف: "في الأساس، كانت وظيفة فريدة من نوعها معروضة، خاصة فيما يتعلق بشيء هو روتين أو هواية تمارس يوميًا. علاوة على ذلك، كان الحصول على مقابل مادي للقيام بهذا النوع من الأشياء التي تُعتبر عادة موضوعًا محظورًا أمرًا غير متوقع أيضًا."

قال كيشاف إنه لم يستخدم رفيقًا افتراضيًا للبالغين من قبل وكان مفتونًا بفرصة استكشاف أشكال جديدة من الحميمية الموجهة بالذكاء الاصطناعي، على أمل أن تساعده التجربة في بناء الثقة في العلاقات الواقعية.

أضاف كيشاف: "أنا من النوع الذي ليس معبرًا جدًا في التحدث مع النساء شخصيًا، وهذا هو السبب في أنني كنت عازبًا لفترة طويلة. استخدام رفيق افتراضي سيمنحني أيضًا الثقة لاستكشاف كيفية مغازلة النساء باستخدام التكنولوجيا. على الأقل باستخدام الذكاء الاصطناعي، لن يكون هناك حكم على شخصيتي، مما سيساعد بشكل غير مباشر على تعزيز شخصيتي في المستقبل."

على الرغم من الطبيعة الفيروسية للمنشور، تعكس تعليقات كيشاف وتانجو مايك سبب اعتقاد ليفين أن الكثير من الناس تقدموا بطلب.

قالت: "نحن نعيش وباء الوحدة – أصبحنا نشعر بالوحدة أكثر فأكثر، خاصة مع وسائل التواصل الاجتماعي. ولكن بشكل مفاجئ، تساعد رفاق الذكاء الاصطناعي في تقليل الشعور بالوحدة، وبخلاف وسائل التواصل الاجتماعي، يساعد رفاق الذكاء الاصطناعي الناس على الشعور بالدعم والإنصات، وأعتقد أن الكثير والكثير من الناس يكافحون للعثور على شخص يتحدثون إليه."

قالت ليفين إن العديد من الأشخاص يكتشفون Joi AI في البداية بسبب محتواها المخصص للبالغين ولكنهم يبقون من أجل المحادثة. وقالت إن هذا النمط يتوافق مع أبحاث الشركة حول "الجنسيين الاصطناعيين" – الأشخاص الذين يقيمون علاقات رومانسية أو جنسية مع رفاق الذكاء الاصطناعي. وقد وصف الباحثون الظاهرة الأوسع بأنها "الجنسانية الرقمية"، بينما تبنت المجتمعات عبر الإنترنت أيضًا تسميات مثل "الجنسي الاصطناعي" و "الجنسي السلكي".

قالت: "لقد أجرينا دراسة حول ما نسميه 'الجنسانية الاصطناعية'، ونشير إلى هؤلاء الأشخاص على أنهم جنسيون اصطناعيون، أي الأشخاص المهتمين بالعلاقات مع الذكاء الاصطناعي. لا يتعرف الكثيرون على هذا المسمى لأنه غير معروف على نطاق واسع، لكنهم ما زالوا يستوفون جميع معايير الجنسانية الاصطناعية."

قالت ليفين إن بعض المستخدمين غالبًا ما يخفون رفاقهم الاصطناعيين عن أزواجهم أو زوجاتهم لأنهم يشعرون بالحرج أو يستخدمون برامج الدردشة الآلية لاستكشاف تخيلات جنسية لا يشعرون بالراحة في مناقشتها.

في مايو، وجدت دراسة أجراها باحثون في جامعة بريغهام يونغ، ومعهد دراسات الأسرة، ومعهد ويتلي أن 69% من الشباب الذين يستخدمون رفاقًا رومنسيين اصطناعيين بانتظام يخفون ذلك عن شركائهم. ومع ذلك، قالت ليفين إن العديد من مستخدمي Joi AI يتحولون في النهاية من طلب صور صريحة إلى قضاء المزيد من الوقت في التحدث مع رفاقهم الاصطناعيين.

في النهاية، قالت ليفين، تهدف الدراسة إلى فحص ما إذا كان الاستمناء يمكن أن يكون جزءًا من روتين صحي للرفاهية مع تشجيع حوار أكثر انفتاحًا حول هذا الموضوع.

قالت: "الفكرة هي أن الاستمناء جزء صحي من روتين صحة الشخص، خاصة إذا كان شخصًا أعزبًا ولا يمارس الجنس بانتظام. كان الهدف هو محاولة العثور على أنماط وإثبات أن الاستمناء ليس شيئًا يجب أن نخفيه أو نخجل من الحديث عنه - إنه أمر طبيعي تمامًا."