وجه ممثلو الادعاء الأمريكيون اتهامات لـ 17 قرصانًا إيرانيًا مزعومًا متورطين في حملة إلكترونية استمرت سنوات، وشملت اختراق HBO في عام 2017 ومحاولة ابتزاز الشركة بما يقارب 6 ملايين دولار من البيتكوين.
قالت وزارة العدل يوم الثلاثاء إن المتهمين كانوا أعضاء في معهد مابنا الإيراني، والذي يُزعم أنه نفذ عمليات اختراق لصالح الحرس الثوري الإيراني وعملاء آخرين من الحكومة والجامعات الإيرانية. وقال المدعون إن المجموعة استهدفت مئات الجامعات والشركات والوكالات الحكومية ومنظمات أخرى في جميع أنحاء العالم.
اتُهم بهزاد مصري سابقًا باختراق عملاق الترفيه HBO وسرقة بيانات خاصة. وقال المدعون إن خمسة متهمين آخرين – سعيد هوشيار، مانوشهر هاشملو، كيفان فياض، صابر شهبازي بالوجيه، وأرمان كهزادان – كانوا متورطين بشكل مباشر في عملية الاختراق.
قال مساعد المدعي العام للأمن القومي جون أ. أيزنبرغ في بيان: "تزعم لائحة الاتهام المعدلة أنه بناءً على طلب كيانات بما في ذلك الحرس الثوري، قام هؤلاء المتهمون باختراق جامعات ومؤسسات بحثية أخرى في جميع أنحاء العالم، بما في ذلك الولايات المتحدة، وسرقة ما لا يقل عن 31 تيرابايت من المعلومات والملكية الفكرية ذات القيمة التي لا تقدر بثمن."
وفقًا لوزارة العدل، استهدف معهد مابنا أيضًا أكثر من 100 ألف حساب لأستاذ جامعي في جميع أنحاء العالم واخترق ما يقرب من 8 آلاف حساب عبر 144 جامعة أمريكية و178 جامعة أجنبية، وفقًا للمدعين. ويُزعم أن المتسللين استخدموا التصيد الاحتيالي الموجه (السبيرفيشينغ) وبيانات الاعتماد المسروقة لسرقة الأبحاث والمجلات الأكاديمية والأطروحات والرسائل العلمية والكتب الإلكترونية ومواد أخرى.
قال بريت ليثرمان، مساعد مدير قسم الإنترنت في مكتب التحقيقات الفيدرالي، في بيان: "يُزعم أن هؤلاء المتهمين قاموا ببناء واستغلال عملية قرصنة واسعة النطاق من أجل الكسب، استهدفت الملكية الفكرية للجامعات والشركات والوكالات الحكومية الأمريكية والحليفة لصالح الحكومة الإيرانية."
تصاعدت التوترات بين واشنطن وطهران وسط الحرب المستمرة، بينما كثفت الولايات المتحدة جهودها لعرقلة شبكات العملات المشفرة التي تقول إن إيران والحرس الثوري يستخدمانها لتحويل الأموال والتهرب من العقوبات.
في يونيو، فرضت وزارة الخزانة الأمريكية عقوبات على أربع بورصات عملات مشفرة إيرانية، بما في ذلك نوبيتكس، متهمة إياها بتسهيل تمويل الإرهاب والتهرب من العقوبات. وربطت الخزانة أيضًا نوبيتكس بمعاملات تتضمن جهات فاعلة في برامج الفدية تابعة للحرس الثوري.
في يوليو، جمدت الخزانة أكثر من 131 مليون دولار عبر أربع محافظ عملات مشفرة ربطتها الوكالة بالبنك المركزي الإيراني والقوات المسلحة، بما في ذلك الحرس الثوري. وفي أغسطس، فرضت الخزانة عقوبات على بورصتين أخريين للعملات المشفرة اتهمتهما بغسل ملايين الدولارات للحرس الثوري وكيانات إيرانية أخرى خاضعة للعقوبات.
تعرض وزارة الخارجية مكافآت تصل إلى 10 ملايين دولار مقابل معلومات تؤدي إلى تحديد مكان خمسة متهمين.
قال المدعي العام الأمريكي جيمي ماكدونالد للمنطقة الجنوبية من نيويورك في بيان: "بعد أكثر من ثماني سنوات من إعلان لائحة الاتهام الأصلية، توضح هذه التهم أن مرور الوقت لن يثنينا عن تحديد وملاحقة أولئك الذين يستهدفون الولايات المتحدة من الخارج."
