أقر رجل من فلوريدا يُعرف على الإنترنت باسم "Bitcoin Rodney" هذا الأسبوع في محكمة فيدرالية في بالتيمور بالذنب في التآمر لإدارة أعمال تحويل أموال غير مرخصة مرتبطة بمخطط احتيال للعملات المشفرة بقيمة 1.8 مليار دولار، وفقًا للمدعين العامين.

اعترف رودني بيرتون (56 عامًا) من ميامي، والذي يمتلك أيضًا سكنًا في مقاطعة برينس جورج بولاية ماريلاند، بالترويج لـ HyperFund، وهي منصة للعملات المشفرة يقول المدعون العامون إنها كانت في الواقع عملية احتيال إلكتروني واسعة النطاق تستهدف المستثمرين في جميع أنحاء العالم.

وفقًا لوثائق المحكمة، تآمر بيرتون بين يونيو 2020 ويناير 2022 لتقديم خدمات تحويل أموال غير مرخصة ساعدت في الترويج لـ HyperFund، مما أثرى نفسه في هذه العملية. سوقت المنصة نفسها للمستثمرين كأداة استثمارية مشروعة في العملات المشفرة، واعدة بعوائد يومية تتراوح من 0.5% إلى 1% على "العضويات" حتى تتضاعف حصة المستثمر الأولية أو تتضاعف ثلاث مرات.

زعمت HyperFund أن تلك المدفوعات كانت ممولة جزئيًا من عائدات عمليات تعدين العملات المشفرة الكبيرة التي، على حد قول المدعين العامين، لم تكن موجودة بالفعل. وبحلول عام 2021، بدأت الشركة في تجميد جميع سحوبات المستثمرين.

يُتهم بيرتون بالتحكم في شبكة من الشركات التي زعمت تقديم خدمات استشارية، لكنها في الواقع عملت كمحولات أموال غير مرخصة تقوم بتوجيه أموال المستثمرين عبر المخطط. ويقول المدعون العامون إنه حصل شخصيًا على أكثر من 7.8 مليون دولار من العملية، مستمدًا بعض هذه العائدات من ضحايا مقيمين في ماريلاند.

يواجه عقوبة تصل إلى خمس سنوات في السجن بتهمة التآمر. ومن المقرر النطق بالحكم أمام قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية ريتشارد د. بينيت في 23 يوليو. تتولى المدعية العامة المساعدة كريستينا أ. هوفمان مقاضاة القضية، والتي قالت السلطات إنها تعكس التدقيق المستمر لمنصات العملات المشفرة المتهمة باستخدام ضجة الاستثمار لإخفاء الاحتيال.

وفقًا لتقرير من مجلة رولينج ستون، اعتمد "بيتكوين رودني" على أصدقاء من المشاهير مثل الممثل جيمي فوكس ومغني الراب ريك روس للمساعدة في تعزيز مكانته، واستضاف مؤتمرًا للعملات المشفرة في ميامي عام 2021 ضم ظهورًا للمستثمر درايموند جرين من برنامج "شارك تانك"، والمؤلف جوردان بيلفورت من كتاب "ذئب وول ستريت"، والمغني أيكون، والكوميدية تيفاني هاديش.